1971年6月28日，埃隆·马斯克出生于在南非的比勒陀利亚，其父亲是一个英荷混血儿，在南非担任机电工程师，母亲出生于加拿大，是一名模特，同时还兼任着作家和营养师的工作。

1980年，埃隆·马斯克在父母离婚后跟随父亲生活，在父亲的启发下，埃隆·马斯克在小时候对科学技术十分痴迷。

1981年，10岁的埃隆·马斯克利用自己攒的零花钱和父亲赞助的部分资金买了人生中第一台电脑，之后又买了一本编程教科书，并且学会了如何编程。

1983年，12岁的埃隆·马斯克成功设计出一个名叫“Blastar”的太空游戏软件，之后以500美元的价格出售给了《PC and Office Technology》杂志，赚到了人生的第一桶金。

1988年，17岁的埃隆·马斯克从比勒陀利亚男子高中毕业后离开家庭，只身前往加拿大，寄居于母亲亲戚家中。

1989年，埃隆·马斯克获得加拿大国籍，并于次年申请进入了位于安大略省的皇后大学。

1992年，埃隆·马斯克依靠奖学金转入美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院攻读经济学，大学期间，埃隆·马斯克开始深入关注互联网、清洁能源、太空这三个影响人类未来发展的领域。埃隆·马斯克在取得经济学学士学位后，又留校一年拿到了物理学学士学位。

1995年，24岁的埃隆·马斯克进入斯坦福大学攻读材料科学和应用物理硕士课程，但在入学后的第2天，埃隆·马斯克决定离开学校开始创业。

投资创业

Zip2

1995年，埃隆·马斯克在辍学后与弟弟卡姆巴 ·马斯克（Kimbal Musk）利用父亲赞助的2.8万美元启动资金创办了Zip2公司，这是一家为新闻机构开发在线内容出版软件的公司，当时《纽约时报》和《芝加哥邮报》都成为了马斯克兄弟的客户。

X.com&贝宝

1999年，美国电脑制造商康柏公司以3 .07亿美元现金和3400万美元股票期权收购了Zip2公司，28岁的埃隆·马斯克在这笔收购中获利2200万美元。同年3月，埃隆·马斯克投资1000万美元，与两位来自硅谷的合伙人创办了一家在线金融服务和电子邮件支付业务公司“X.com”。

2000年，埃隆·马斯克为解决在网上快捷转账业务上的竞争，将X.com公司与彼得·蒂尔和麦克斯·拉夫琴创办的Confinity公司合并，这家新公司于次年2月更名为贝宝（PayPal）。

2002年10月，专注移动支付领域的贝宝被当时全球最大的网商公司易贝（eBay）以15亿美元全资收购，埃隆·马斯克是贝宝最大股东，拥有11.7%股权，拿到了其中的1.65亿美元。但是在这笔交易完成后，贝宝的许多核心成员离开了公司，埃隆·马斯克在彼得·蒂尔离职后接任CEO一职，但之后埃隆·马斯克由于在公司内部的斗争中失败而被逐出公司。

太空探索技术公司

埃隆·马斯克2001年初，埃隆·马斯克还在贝宝期间就策划了一个叫“火星绿洲”的项目，计划在火星上建立一个小型实验温室，让来自地球的农作物在火星的土壤里试着生长。但是之后埃隆·马斯克发现，去俄罗斯宇航公司购买运载火箭的成本大大高出自行研发火箭的成本，于是埃隆·马斯克暂缓了该计划的实施。

2002年6月，埃隆·马斯克成立太空探索技术公司（Space X），出任首席执行官兼首席技术官，埃隆·马斯克开始研究如何降低火箭发射成本，并计划在未来实现火星移民，打造人类真正的太空文明。

特斯拉

2004年，马斯克向马丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）创立的特斯拉公司投资630万美元，而他则担任该公司的董事长。特斯拉公司是一家制造高端电动跑车的公司，马斯克对它投资显然是基于对电动汽车的热爱以及看好这个市场。因为管理问题以及第一款跑车出产过程的磕磕绊绊，马斯克把所有的钱都投入了研发。

目前，特斯拉已经成为世界上最大的电动汽车公司。特斯拉成立以来，已经发布了Roadster、Model S、Model X、Model3等优秀车型，因为优美的外形设计，炫酷的技术与配置，特斯拉已经成为汽车领域的“苹果”，收获了众多粉丝。埃隆·马斯克一直非常推崇自动驾驶技术，事实上，特斯拉的Model X已经具备了相当高程度的自动驾驶功能

超级高铁项目

2013年，埃隆·马斯克发起超级高铁项目，“超级高铁”使用磁悬浮列车在接近真空的管状轨道中行驶，时速可以达到1200公里甚至更高，而声速每小时才1236公里。这意味着从北京到上海只需1小时。美国时间2016年5月11日，“超级高铁”推进系统的首度在户外进行测试，推进装置仅通过1.1秒就从0加速到每小时116英里的速度(约97公里)。这意味着地球人在通过超高速列车变革运输系统的道路上又迈进了一步，也是埃隆·马斯克为改变世界作出的又一个巨大贡献。

外界对马斯克的评价

埃隆·马斯克的朋友们评价他是个目标极其明确的人，他习惯从工程师的视角看世界。Adeo Ressi，他在宾夕法尼亚大学的室友说，他也是一个疯狂的创业者，大学时候，两人曾经开了一个夜总会，每次警察打来电话，总是马斯克故作冷静地回应。

他在上大学的时候就常常思考，这个世界面临的真正问题是什么，哪些会影响到人类的未来。他看好互联网，可持续能源和空间探索。后来他依约进入了这三个领域，并依次扔下PayPal，Tesla Motors和SpaceX三个重磅炸弹。

“只要他看好的，他会一直努力，直到达到目标。”Ressi说。

对于那些反对他的人，他会不遗余力地反击，毫不掩饰自己的真实想法。